自动空气断路器通常装有欠压、过载和短路继电保护装置。有二个过流脱扣器和一个失压脱扣器保护，功能动作原理图。

(1) 久压保护原理当发电机输出电压正常对负载供电时，失压脱扣电磁铁线圈经按钮TA的常闭接点和自动开关常开辅助触头（合闸后已闭合）接于电源侧线电压上。电磁铁线圈2通电，产生电磁吸力大于弹簧5拉力，冲击杆4被吸下，自动开关处于合闸状态。

由于失压脱扣器作发电机欠压保护装置时，其启动电压的整定值整定在低于发电机额定电压的70％，瞬时动作，因此，当发电机输压下降到欠压保护整定值时，电磁铁吸力小于弹簧拉力，冲击杆抬起撞到搭钩上，使其与钩杆脱开，自动开关在断路弹簧的作用下，自动跳闸。当需要远距离控制时，可按下按钮印可跳闸。

(2) 过流保护原理过流脱扣保护装置由两个过流脱扣器电磁铁组成。当发电机的电流正常时，过流脱扣器电磁铁的吸力小于弹簧拉力，搭钩与钩杆钩牢，自动开关处于合闸状态。当发电机输出的过载电流大于过载保护启动电流的整定值时，电磁铁线圈产生的吸力大于弹簧拉力，吸动衔铁，冲击杆抬起撞在搭钩上，使其与钩杆脱开，自动跳闸。

对于有延时机构的自动空气断路器，过载长延时保护的启动电流可在（1.55～2）倍脱扣器额定电流范围内整定，动作时限可在（4～15）s范围内整定。短路短延时保护的动作电流可在（3～4.5）倍脱扣器额定电流范围内整定，动作时限可在0.2、0.4、0.6s整定。

DZ10型是采用热脱扣器作为过流脱扣器的自动空气断路器。当过载时，电流使双金属片受热向下弯曲，经过一段时间后，杠杆10的下端从调节螺丝12中脱出，在弹簧11的作用下，主轴沿顺时针方向转动，当主枉杆7从钢片14中脱出时，在弹簧的作用下，开关自动跳闸。电磁脱扣器4，当短路时，短路电流通过电磁脱扣器线圈产生较强的磁场，吸力增强，吸动衔铁5，使开关跳闸。