射线的种类很多，其中易于穿透物体的主要有x射线、y射线和中子射线三种。x和y射线的区别只是发生的方法不同，都是波长很短的电磁波，两者本质相同。中子和质子是构成原子核的粒子，发生核反应时，中子飞出核外形成中子射线。

这三种射线在穿透物体的过程中受到吸收和散射，因此其穿透物体后的强度衰减，而衰减程度由物体的厚度、材料品种及射线种类确定。当厚度相同的板材含有气孔时，这部分不吸收射线，容易透过。相反，若混进容易吸收射线的异物时，这些地方射线就难以透过。因此，根据射线穿透的强弱程度来判断物体有无缺陷。

①x射线 射线穿透物体强度的差异通过射线检定器得到反映。按其采用的检定器类型的不同，x射线可分为以下几种：

a.x射线照相法，检定器为照相软片；

b.x射线荧光屏观察法，检定器为荧光屏；

c.x射线电视观察法，其基本原理与普通工业用闭路电视系统一样。

上述方法，目前在生产中应用最广泛的还是x射线照相法。

②y射线 放射性同位素产生的射线与x射线的本质及基本特性是一样的，因此探伤原理相同，反射线的来源不同。常用的y射线照相，它同X射线照相法相比具有许多突出的优点，如穿透能力更大、设备轻便、透射效率更高，一次可检验许多工件，可长时间不间断工作，不用电，适宜野外现场使用。

③中子射线 中子射线不同于上述两种射线，主要用于照相探伤。它常应用在检查由含氢、锂、硼物质和重金属组成的物体，对陶瓷、固体火箭燃料、子弹、反应堆等进行试验研究工作。

此外，还有涡流探伤、激光全息照相检测、声阻法探伤、红外无损检测、声发射检测等方法，限于篇幅，这里不多介绍，可参阅相关书籍。